“金三角” (Golden Triangle) 是指位于东南亚泰国、缅甸和老挝三国边境地区的一个三角形地带，因这一地区盛产鸦片等毒品、是世界上主要的毒品产地，而以“金三角”闻名于世。“金三角”的范围包括缅甸北部的掸邦、克钦邦、泰国的清莱府、清迈府北部及老挝的琅南塔省、丰沙里、乌多姆塞省，及琅勃拉邦省西部，共有大小村镇３０００多个。总面积为１９．４万平方公里。

　　由于“金三角”地区大部分是在海拔在千米以上的崇山峻岭，气候炎热，雨量充沛，土壤肥沃，极适宜罂粟的生长，再加上这里丛林密布，道路崎岖，交通闭塞，三国政府鞭长莫及，为种植罂粟提供了政治、经济以及地理、气候等方面得天独厚的条件。

　　2005年11月4日拍摄的泰国北部清盛县一家坐落在丛林中的旅馆。清盛县位于昔日著名毒源地“金三角”的泰国一侧，自从替代种植政策推行后，当地罂粟种植大幅下降。为了帮助当地农民就业，泰国有关部门还大力促进旅游业的发展，如今这里已经成为最受外国游客欢迎的旅游景点之一

　　到２０世纪６０年代，这里已成为以盛产鸦片闻名世界的四大毒品产地之一，这里成了罂粟种植、提炼、贩运和走私的黄金地带。长期以来，这里一直活动着多股反政府武装和其他毒品武装，故又被称为“冒险家的乐园”。

　　虽然三国历届政府都曾做过禁毒工作，但均未能有效地阻止这一地区罂粟种植的发展。１９世纪末到２０世纪初，英、美、法等国先后到该区传授种植、提炼、销售技术，并对鸦片采取收购，２０世纪５０年代这里形成了第一个鸦片生产高潮，接着出现６０年代的“黄金时代”，产量从数十吨上升到２００吨左右，到８０年代初，产量已达７００吨左右，１９８８年增至１２００吨，１９８９年翻一番，产量达２４００吨，１９９１年已突破３０００吨大关。

　　此外，“金三角”地区有许多海洛因加工厂，大多设在深山密林中，有大批技术人员操纵着先进的机器设备日夜工作。由于“金三角”地区的鸦片质量上乘，多被加工成精制毒品海洛因，“东南亚海洛因”(SEAHEROIN) 当前已成为高质量海洛因的专用名词，销往世界各地。

　　在泰国境内的“金三角”地区，居住着祖祖辈辈擅长种植罂粟的苗族、瑶族和傈僳族。种植罂粟是他们经济收入的主要来源和发财致富的一条捷径。因此，从事种植罂粟的人越来越多，毒品产量也越来越大。