墓区里的骨骸看似备受冷落，无人问津，其实以前并非如此。数个世纪前，巴黎市民和亡故者们还一直比邻而居，相安无事，直到1418年的天花病大爆发中，有5万具尸体必须在6周内及时处理，情况才有所改变。当时，普通百姓几乎得不到一小块安息之地。20个教区的死者都被集中在巴黎中央市场旁的“平民公共墓地”内，裹上白布后草草埋入地下。数周后，尸体的皮肉开始从骨骼上脱落，人们再把尸骨挖出来以掩埋更多的尸体。清理出来的尸骨则由板车驮运到墓地附近，任由日晒雨淋。

　　然而，随着城市的扩展，墓场在变大，尸体也越堆越高，有时竟要挖出30英尺深的坟坑。人们开始担心瘟疫爆发。