澳大利亚共有6个州、一个领地，北领地就是这个唯一由土著人管理、和六大州并列的领地。境内多是沙漠，是澳大利亚最荒野却决不荒凉的地方，拥有号称“澳大利亚之心”的大石头——乌鲁鲁。乌鲁鲁很像女人的心，善变而捉摸不透……

　　乌鲁鲁会变色的大石头

　　乌鲁鲁是什么？是北领地的象征，是当地土著的图腾，一块从地里生长出来的巨石，红彤彤，如一颗丹心镶嵌在澳大利亚的心脏部位。

　　说起来，不过是一块石头罢了。在一马平川的红色高原上，这块石头就像一个怪物，上升到一个叹为观止的高度就戛然而止，蛰伏几亿年，等待一双发现的慧眼。这块石头是目前世界上最大的整块不可分割的单体巨石。

　　由于被土著人赋予了图腾的含义，当地人认为，只要能够爬上巨石顶部，就能拥有无穷的力量。

　　整块大石长3.62公里，宽2公里，高348米，岩面上镌刻着无数平行的直线纹路，形状像两端略圆的长面包。岩石色泽赭红，光溜溜的表面在太阳下闪着光芒，在空寂无物的广袤沙漠上突兀挺拔，神秘莫测。

　　最神奇之处是在日升日落的时候，它宛如变色龙，会变色。凌晨5时，沙漠安静得有些吓人，不过阳光很快就从东方抛来明亮的光线，一切苏醒过来了。巨石的赭红渐渐变成殷红、嫣红、直至金黄，叫人目眩神迷。黄昏之时，骑着骆驼眺望落日余晖中的巨石成为许多游客趋之若鹜的项目。而当沙漠下起大雨，据说巨石会变成黑色。如果说它是颗心，也是女人的心。可不是么？瞧，它多善变！

　　沙漠盛宴抬头银河低头美味

　　艾尔斯岩度假村是沙漠中的一道浪漫风景，度假村里最受好评的、最叫人留恋的是“静夜观星”。

　　傍晚6时多，搭旅游车前往沙漠深处的晚宴地点，放眼望去，奥加山脉巍然耸立。这是另一个由岩石堆砌而成的景点。落日余晖懒洋洋地洒在山脉上，天际却是一片湛蓝。

　　于此同时，一顿与众不同的沙漠晚餐拉开帷幕。手里摇着一支香槟，一边听着土著人吹奏传统乐器——丁者里度——一种很长的乐器，用白蚁蛀穿的桉树做成，音色动听而雄壮。

　　当夜幕降临，十几桌盛宴在沙漠中一字摆开，白衣高帽的大厨们在自助餐台前忙活起来。每张餐桌上点起烛火，映着每个人的脸。北领地著名海鲜barramundi(珍珠龙鱼)、袋鼠、鸸鹋、原野沙拉充满浓厚的沙漠味道。

　　餐毕，侍者吹熄蜡烛，抬头仰望苍穹，恍然发现已经是繁星满天。一颗颗的星星眨着眼睛，繁密得难分彼此，直叫人屏息凝神。手持电筒的专业人士会为游客一一讲述星座的名字和位置，你甚至不费力气就能看到一条乳白色的长带，那就是——银河。

　　爱丽思泉沙漠中的海市蜃楼

　　北领地中部的爱丽思泉小城宛如沙漠中的海市蜃楼，发现小城的英国人用自己妻子爱丽思的名字给它命名，并按照自己的想法把它建造成了像爱丽思一样的城市。或许正是由于这体贴的心思，偎依在群山和沙漠怀抱下的爱丽思泉小城甜得能滴出蜜来，成为澳大利亚最受蜜月情侣青睐的旅游目的地。

　　爱丽思泉沙漠公园和棕榈河谷却叫人领略了爱丽思泉强悍的一面。沙漠公园由澳大利亚土著人管理，并以澳大利亚中部沙漠地区独有的动植物作招徕，每天有不同的现场表演，特别能叫人领略到沙漠中的万种风情。经过一丛看似荒芜的杂草，没料到拨开来就会看到蜥蜴、老鼠和蛇的“家”；头顶的枝头传来阵阵啾鸣，原来是那么多五颜六色的鹦鹉和不知名的小鸟在歌唱；这边还是黄黄的沙漠杂草，没走几步却看到两只野鸭在一波绿水上卿卿我我；还有那暴露在赤日下的盐湖、半人高的蚁洞、想都没想过会长得那么奇怪的几十种蜥蜴。谁说沙漠是没有生命的？

　　TIPS

　　交通：到北领地最短、最方便的走法是从新加坡转机，因为北领地距离新加坡才两小时的飞行时间，比到悉尼还近。

　　拍摄：乌鲁鲁不能随便拍摄，由于在土著心中极为神圣，某些角度不能拍摄，一定要听取国家公园工作人员的指令。

　　住宿：度假村内还有供背包族住宿的露营区，分为露营小木屋和帐篷区两种。游客还可以租住房车。

　　美食：袋鼠、鳄鱼、鸸鹋、骆驼肉及北领地特有的海鲜珍珠龙鱼值得一试。艾尔斯岩度假村的几家酒店内都有风格各异的餐厅，从牛排大餐到乡村烧烤应有尽有。

　　提醒：当你在澳大利亚北部驾车旅行时，尤其要警惕“公路火车”。这些运输卡车可达50米长，通常在驶过时都会扬起满天的尘土和沙石。所以，如果你看到前方有公路火车，与它保持充分的距离。超车时前方至少要有1公里没有其他车辆。